El temor a la expansión del comunismo y las consecuencias de la crisis económica de 1929 crearon un descontento social en Alemania que provocó el ascenso del nacionalsocialismo, cuyo líder, Hitler, impuso un totalitarismo racista y expansionista.
HITLER Y EL NAZISMO
ADOLF HITLER (1889-1945). Político alemán de origen austriaco. Entre 1920 y 1930 creó una fuerza política radical en Alemania, el Partido Nacionalsocialista, de tendencia ultraderechista, nacionalista, racista y antibolchevique. Este partido se convirtió en una de las grandes fuerzas políticas del país y llevó a Hitler al poder en 1933, debido al sentimiento de frustración nacional provocado por la derrota en la Primera Guerra Mundial, al descontento de amplios sectores de la pequeña y mediana burguesía, castigados por la crisis económica, y al apoyo de los industriales temerosos del ascenso del comunismo.
El incendio del Reichstag, atribuido sin fundamento a los comunistas, fue decisivo para que el parlamento le otorgará plenos poderes, de los que se sirvió para imponer un régimen totalitario de partido único.
En 1934 ordenó la desmatelación de las SA (cuerpo paramilitar nazi, dirigido por Ernst Röhn) en la llamada "noche de los cuchillos largos", y creó una policía política, la Gestapo. Proclamó la superioridad de la raza germánica, desató una feroz persecución contra los judíos, a la vez que silenciaba a izquierdas e intelectuales.
Potenció la formación de un poderoso ejército mediante el apoyo a la industria bélica y pesada, y desarrolló una agresiva política de expansión en el exterior: anexión de Austria, ocupación de los Sudetes, desmembración de Checoslovaquia, creación del Pacto Antikomintern con Japón, alianza con la Italia de Mussolini, apoyo al ejercito franquista en la Guerra Civil española e imposición de un protectorado a Bohemia-Moravia.
En 1939 invadió Polonia, hecho que provocó la Segunda Guerra Mundial. En 1945, ante la inevitable derrota, designó para sucederle al almirante Dönitz y se suicidio en su búnker del Reischstag de Berlín.
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NACIONALSOCIALISMO. Doctrina del Partido Nacionalsocialista alemán. Su ideología, elaborada por Hitler en su obra Mein Kampf (Mi Lucha) y por otros autores, como Alfred Rosenberg era esencialmente pangermanista y racista. Proclamaba la superioridad de Alemania y su derecho a la expansión, discriminaba y perseguía a otros pueblos, especialmente al judío, y rechazaba el socialismo internacionalista en favor del nacionalismo. En el terreno económico se oponía tanto al liberalismo como al marxismo en nombre del corporativismo y de una política de estrecho control estatal de la actividad económica.
Su rápido crecimiento se debió en gran parte a la humillación nacional sufrida por Alemania en el tratado de Versalles al término de la Primera Guerra Mundial y a la crisis económica alemana de los años veinte, causada por la guerra y las restricciones y sanciones que impusieron al país los estados aliados. Sus exigencias territoriales, basadas en la necesidad de un espacio vital para el pueblo alemán, provocaron en 1939 la Segunda Guerra Mundial.
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